Askorbik asit; beyaz renkte, kokusuz kristalimsi yapıda bir madde olup suda tamamen çözünürken etanolde biraz çözünmekte dietil eter çözeltisi içinde ise hiç çözünmemektedir. Askorbik asitin geleneksel yolla elde edilmesi, sorbitolün yedi basamaklı kimyasal prosesi ile biyodönüÅŸüme uÄŸratılmasıyla olurken, yeni geliÅŸtirilmiÅŸ fermantasyon teknolojisi ile bu süreçte önemli bir bileÅŸen olan ketogulanik asit üretim maliyetleri düÅŸürülerek önemli bir ilerleme kaydedilmiÅŸtir.
Askorbik asit, genellikle pH kontrolü amacıyla bir asit düzenleyici olarak kullanılabilmekle beraber, gıda ürünlerinde asidik bir tat vermektedir. Birçok nihai üründe antioksidan olarak kullanılan askorbik asit; bulanıklığı engelleyerek ürünlerin raf ömrünü iyileÅŸtirmekte, et endüstrisinde rengin sürdürülmesi ile ilgili olarak koruyucu görev yapmakta iken, fırıncılık endüstrisinde geliÅŸtirici ajan olarak, meyve pulp ve sularında ise renk solmasının önlenmesinde kullanılmaktadır. Bunun dışında tereyağı, donmuÅŸ yumurta ürünleri, toz ve konsantre süt, donmuÅŸ patates vb ürünlerde. bunlara benzer görevler yapabilmektedir.
Askorbik asit, oksijeni absorblayarak tersinir bir tepkime ile dehidroaskorbik asite dönüÅŸmektedir. Bu önemli fonksiyon, meyve ve sebzelerde oksidatif esmerleÅŸmeyi, et ve deniz ürünlerinde ransiditeyi, sütte arzu edilmeyen koku geliÅŸimini önlemektedir.
Sodyum askorbat ve potasyum askorbat olmak üzere iki adet tuzu olan askorbik asit, özellikle konserve veya ÅŸiÅŸelenmiÅŸ ürünler gibi tepe boÅŸluÄŸu olan ürünlerde oksijen tutucu olarak kullanılmaktadır. Askorbik asitin sodyum ve kalsiyum tuzları; suda çözündüÄŸünden yaÄŸları oksidasyondan koruyamamaktadır. Bu amaçla yaÄŸ asiti esterleri olan askorbil palmital ve askorbil steorat kullanılmaktadır. Bu esterler, beyaz veya sarımsı beyaz kristal toz halde, turunçgil kokusuna benzer hafif kokulu olup, gıdalarda oksijen tutucu etkisi olan maddelerdir.(İlgili gıda katkı maddelerinin sırasıyla numaraları ÅŸu ÅŸekildedir: E300 askorbik asit, E301 sodyum askorbat, E302 kalsiyum askorbat, E303 potasyum askorbat, E304 askorbik asitin yaÄŸ asidi esterleri askorbil palmitat ve askorbil stearat )
Meyve sebze iÅŸlemede oksidasyona maruz kalan bir askorbik asit çözeltisinde, askorbik asit oksidasyon ve ayrışma ürünleri olan 3-deoxy-L-pentose ve furfuraline parçalanır. Böylece oksijen ile kendisi reaksiyon vererek proseste ki diÄŸer bileÅŸenlerin oksijenle okside olmasını engellemiÅŸ olur.
Oksijen varlığı, sıcaklık yükselmesi, güneÅŸ ışığı ve ultraviyole ışıklara maruz kalma, bakır ve demir gibi ağır metallerin varlığı, güçlü asit ve alkali koÅŸullar gibi durumlarda bu oksidasyonun derecesi artmaktadır. Bu nedenle askorbik asit; karanlık, soÄŸukta ve metal olmayan kaplarda depolanmalıdır